Le nom de cette déesse se compose de la racine tef, "cracher, être humide" et de nou, "les cieux, les eaux". Visiblement, elle représente donc l'humidité des cieux. Tefnout est la parèdre de Shou et la mère de Geb et de Nout.

Tefnout et son mari Shou étaient les enfants d'Atoum qui les créa en se masturbant. Quand Atoum fut associé à Râ, Râ devint le père de Tefnout. Un mythe raconte que Tefnout se serait brouillée avec Râ et s'enfuit en Nubie. Le dieu Thot la retrouva et la réconforta pour qu'elle retourne en Egypte.

Tefnout est représentée comme une femme couronnée d'un disque solaire entouré de deux cobras. Elle tient dans ses mains un sceptre et un signe ankh. On la voit aussi parfois avec une tête de lionne.

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